NOITE DE PAZ

"... eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo."

(Lucas 2:10)

Um senhor chamado Simão, imigrou da Holanda para os Estados Unidos.  Sua esposa Kátia e todos os três filhos nasceram nos Estados Unidos.

A filha Jenny casou-se com Roberto, do Panamá.  O filho Bill, casouse com Vânia de Portugal. O filho Lucas, casou-se com Bora, da Coreia do Sul.

Na noite de Natal, quando a família reuniu-se para uma celebração, começaram a cantar "Noite de Paz" em suas linguas nativas - um doce som para o Senhor da Terra ouvir conforme celebravam o nascimento de Seu Filho.

Há mais de dois mil anos, o silêncio de uma calma noite, acabou-se subitaente quando um anjo disse aos pastores que um bebê tinha nascido: "... eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo" (Lucas 2:10).  E então uma multidão de anjos começou a louvar a Deus, dizendo "Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens... " (v.14).  Cristo o Senhor, o Salvador do mundo tinha nascido!

O presente misericordioso de Deus, Seu Filho, que foi anunciado há tanto tempo, em uma noite silenciosa ainda está disponivel para todos - "... toda tribo, língua, povo e nação" (Tito 2:11-14; Apocalipse 5:9-10).  "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16).

O coral do céu desceu para cantar quando o Rei do céu desceu para salvar.

UM FILHO SE NOS DEU

" Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu ..."

(Isaías 9:6)

Uma das minhas partes favoritas do Messias de Handel é o alegre movimento "Pois um menino nos nasceu", da primeira parte do oratório.  Gosto especialmente de como o coro se ergue na frase : "Um Filho se nos deu".  Essas palavras, é claro, são tiradas de Isaías 9:6 : "Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu...".  A música majestosa de Handel paira com adoração pelo Filho que veio a nós em carne humana naquele primeiro Natal.

O Novo Testamento esclarece mais adiante quem é este Filho.  No livro de Lucas 1, o mensageiro angelical apareceu à Maria e identificou o Cristo=criança de quatro maneiras.

Ele seria filho de Maria, o que o tornaria completamente humano (1:31).  Ele seria o Filho do Altíssimo, o que o tornaria completamente divino (1:32).  Ele seria também o Filho de Davi, o que lhe concederia linhagem real (1:32).  E Ele levaria o título de Filho de Deus (1:35), o que lhe concederia igualdade com Pai em todas as coisas.  Todos os papéis para os quais o Messias foi chamado para preencher são possíveis nestas expressões distintas de Sua filiação.

Ao adorarmos Jesus neste Natal, que as nossas celebrações sejam repletas de alegria e admiração pela plenitude de seu significado.  O nosso Pai celestial nos deu o Seu Filho perfeito e suficiente.  

Ó vinde e adoremos!

WEC

O amor de Deus encarnou-se em Belém.

A MARAVILHA DO NATAL

" Lembrai-vos das maravilhas que fez ..."

(1 Crônicas 16:12)

Após meu primeiro semestre no seminário, minha família ganhou passagens de avião para ir para casa no Natal.  Na noite anterior ao nosso voo, percebemos que tínhamos menos de 40 reais para a viagem.  Estacionamento, transporte e outros imprevistos com certeza custariam mais do que isso. Desolados, resolvemos orar.  Apesar de nossos filhos serem pequenos (6 e 2 anos), os incluímos no momento de oração.

Conforme orávamos, ouvimos passos no corredor do prédio, e então o som de um envelope deslizando por debaixo da porta.  Dentro do envelope habia um presente anônimo de 100 reais.

A admiração refletida no rosto de nossa filha de 6 anos combinou com a de nossos corações.  Ali estava um Deus poderoso escrevendo Seu nome no coração de uma menininha e no mesmo instante respondendo a nossa oração.  E, assim, nós, como o salmista Davi, pudemos falar de "...todas as suas maravilhas" (1  Crônicas 16:9).

Foi naquela primeira noite de Natal, quando um Deus Todo-poderoso, forte, onisciente, escreveu o Seu nome no coração da humanidade, nos surpreendendo com a generosidade, o perdão e a alegria do amor incondicional.

O nascimento de Cristo é a resposta para as nossas orações mais fervorosas por amor e perdão.  Você consegue sentir eSte maravilhamento?

RKK

Temos uma vida repleta de maravilhas quando conhecemos o Cristo do Natal.

DEUS CONOSCO

" Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e ele será chamado pelo nome de Emanuel (que quer dizer : Deus conosco) "

Mateus 1:23

A sua presença no ambiente era óbvia. Todos estavam vestidos muito formalmente.  Ele estava usando jeans, uma camiseta e um boné de beisebol gasto.  Não pude evitar notá-lo à medida que me dirigia aos estudantes naquele dia, numa capela do seminário em Bucareste, Romênia.   Não tenho idéia do motivo que o levou a não se adequar às normas de vestimenta do seminário, mas eu me lembro do seu nome.

Ao fim da reunião, ele veio até mim para se apresentar.  Quando perguntei o seu nome, ele respondeu: "Emanuel".  Fiquei surpreso com sua resposta e perguntei se ele sabia o que isso significava; ele respondeu francamente: "Sim -  Deus conosco!".

Com frquência, tenho pensado num jovem e em como ele se sobressaía na multidão.  Assim como Jesus veio para trazer a presença de Deus para o mundo - "Emanuel - Deus conosco" (Mateus1:23) - nós também somos chamados para levar Sua presença em nosso mundo.  Jesus deixou isso claro ao dizer: "...Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio" (João 20:21). 

Neste Natal, podemos demonstrar que somos semelhantes a Deus, oferecendo isso como um presente aos que nos cercam.  Quando as nossas vidas refletem o Deus que vive em nós, podemos ser diferentes do mundo e essa diferença pode abençoar outros com a presença transformadora de Seu amor e graça.

JMS

O dom da presença de Deus por seu intermédio é o seu presente para o mundo.

LUZ E SOMBRAS

" O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz."

(Isaías 9:2)

O historiador de arte Seymour Slive descreveu o grande artista holandês Rembrandt (1606-1669) como o mestre da luz e da sombra, um convincente contador de histórias em tela.  A pintura de Rembrandt "A adoração dos pastores" retrata o escuro estábulo em Belém onde dois pastores ajoelham-se ao lado da manjedoura enquanto outras pessoas permanecem em pé um pouco mais a distância.  Um homem segura uma lanterna, mas a luz mais brilhante não vem de sua lanterna e sim do Cristo-bebê, iluminando aqueles que se reuniram ao Seu redor.

Sete séculos antes do nascimento de Jesus, Isaías usou a imagem de luz e sombras para prever a vinda de um Salvador para Israel: "O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz.  Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu..." (Isaías 9:2,6)

Cada pessoa pode ver uma história diferente na pintura de Rembrandt, mas talvez cada um de nós esteja representado em algum lugar naquele estábulo.  Será que estamos ajoelhados em adoração, admirando com hesitação ou escondendo-nos da luz que penetrou as nossas sombras?

O Natal nos convida a sair das sombras das trevas e a permitir que a luz de Cristo brilhe em nossos corações.

CHRISTINGLE

" ...a saber, a verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem." (João 1:9)

Na República Tcheca e em outros lugares, a celebração de Natal, inclui Christingles.

O Christingle é uma laranja que representa o mundo, com uma vela colocada no topo para simbolizar Cristo, a luz do mundo.  Uma fita vermelha circunda a laranja, simbolizando o sangue de Jesus.  Quatro palitos de dente com frutas secas são colocados na fita perfurando a laranja, representando os frutos da terra.

Este simples recurso visual representa vividamente o propósito por trás da vinda de Cristo - trazer luz às trevas e redimir um mundo decaido derramando o Seu sangue.

No relato de João sobre a vida de Cristo, o discípulo descreve Jesus como a Luz do mundo.  Ele escreveu sobre Cristo: "... a saber, a verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem" (João 1:9).  Não apenas Cristo, a luz, veio para penetrar as trevas de nosso mundo, mas Ele é também "... o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo"" (v.29).

Pense nisso! O bebê de Belém tornou-se o Cristo vivo e ressurreto que nos resgatou do nosso pecado.  E desta maneira, João nos instrui a "...andarmos na luz, como ele está na luz..." (1 João 1:7).  Que todos os que experimentaram o Seu resgate encontrem em Jesus a paz de andar em Sua luz.

O Cristo-bebê recém nascido se tornou a Luz do mundo e o Cordeiro de Deus.