A MARAVILHA DO NATAL

" Lembrai-vos das maravilhas que fez ..."

(1 Crônicas 16:12)

Após meu primeiro semestre no seminário, minha família ganhou passagens de avião para ir para casa no Natal.  Na noite anterior ao nosso voo, percebemos que tínhamos menos de 40 reais para a viagem.  Estacionamento, transporte e outros imprevistos com certeza custariam mais do que isso. Desolados, resolvemos orar.  Apesar de nossos filhos serem pequenos (6 e 2 anos), os incluímos no momento de oração.

Conforme orávamos, ouvimos passos no corredor do prédio, e então o som de um envelope deslizando por debaixo da porta.  Dentro do envelope habia um presente anônimo de 100 reais.

A admiração refletida no rosto de nossa filha de 6 anos combinou com a de nossos corações.  Ali estava um Deus poderoso escrevendo Seu nome no coração de uma menininha e no mesmo instante respondendo a nossa oração.  E, assim, nós, como o salmista Davi, pudemos falar de "...todas as suas maravilhas" (1  Crônicas 16:9).

Foi naquela primeira noite de Natal, quando um Deus Todo-poderoso, forte, onisciente, escreveu o Seu nome no coração da humanidade, nos surpreendendo com a generosidade, o perdão e a alegria do amor incondicional.

O nascimento de Cristo é a resposta para as nossas orações mais fervorosas por amor e perdão.  Você consegue sentir eSte maravilhamento?

RKK

Temos uma vida repleta de maravilhas quando conhecemos o Cristo do Natal.

DEUS CONOSCO

" Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e ele será chamado pelo nome de Emanuel (que quer dizer : Deus conosco) "

Mateus 1:23

A sua presença no ambiente era óbvia. Todos estavam vestidos muito formalmente.  Ele estava usando jeans, uma camiseta e um boné de beisebol gasto.  Não pude evitar notá-lo à medida que me dirigia aos estudantes naquele dia, numa capela do seminário em Bucareste, Romênia.   Não tenho idéia do motivo que o levou a não se adequar às normas de vestimenta do seminário, mas eu me lembro do seu nome.

Ao fim da reunião, ele veio até mim para se apresentar.  Quando perguntei o seu nome, ele respondeu: "Emanuel".  Fiquei surpreso com sua resposta e perguntei se ele sabia o que isso significava; ele respondeu francamente: "Sim -  Deus conosco!".

Com frquência, tenho pensado num jovem e em como ele se sobressaía na multidão.  Assim como Jesus veio para trazer a presença de Deus para o mundo - "Emanuel - Deus conosco" (Mateus1:23) - nós também somos chamados para levar Sua presença em nosso mundo.  Jesus deixou isso claro ao dizer: "...Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio" (João 20:21). 

Neste Natal, podemos demonstrar que somos semelhantes a Deus, oferecendo isso como um presente aos que nos cercam.  Quando as nossas vidas refletem o Deus que vive em nós, podemos ser diferentes do mundo e essa diferença pode abençoar outros com a presença transformadora de Seu amor e graça.

JMS

O dom da presença de Deus por seu intermédio é o seu presente para o mundo.

LUZ E SOMBRAS

" O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz."

(Isaías 9:2)

O historiador de arte Seymour Slive descreveu o grande artista holandês Rembrandt (1606-1669) como o mestre da luz e da sombra, um convincente contador de histórias em tela.  A pintura de Rembrandt "A adoração dos pastores" retrata o escuro estábulo em Belém onde dois pastores ajoelham-se ao lado da manjedoura enquanto outras pessoas permanecem em pé um pouco mais a distância.  Um homem segura uma lanterna, mas a luz mais brilhante não vem de sua lanterna e sim do Cristo-bebê, iluminando aqueles que se reuniram ao Seu redor.

Sete séculos antes do nascimento de Jesus, Isaías usou a imagem de luz e sombras para prever a vinda de um Salvador para Israel: "O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz.  Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu..." (Isaías 9:2,6)

Cada pessoa pode ver uma história diferente na pintura de Rembrandt, mas talvez cada um de nós esteja representado em algum lugar naquele estábulo.  Será que estamos ajoelhados em adoração, admirando com hesitação ou escondendo-nos da luz que penetrou as nossas sombras?

O Natal nos convida a sair das sombras das trevas e a permitir que a luz de Cristo brilhe em nossos corações.

CHRISTINGLE

" ...a saber, a verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem." (João 1:9)

Na República Tcheca e em outros lugares, a celebração de Natal, inclui Christingles.

O Christingle é uma laranja que representa o mundo, com uma vela colocada no topo para simbolizar Cristo, a luz do mundo.  Uma fita vermelha circunda a laranja, simbolizando o sangue de Jesus.  Quatro palitos de dente com frutas secas são colocados na fita perfurando a laranja, representando os frutos da terra.

Este simples recurso visual representa vividamente o propósito por trás da vinda de Cristo - trazer luz às trevas e redimir um mundo decaido derramando o Seu sangue.

No relato de João sobre a vida de Cristo, o discípulo descreve Jesus como a Luz do mundo.  Ele escreveu sobre Cristo: "... a saber, a verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem" (João 1:9).  Não apenas Cristo, a luz, veio para penetrar as trevas de nosso mundo, mas Ele é também "... o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo"" (v.29).

Pense nisso! O bebê de Belém tornou-se o Cristo vivo e ressurreto que nos resgatou do nosso pecado.  E desta maneira, João nos instrui a "...andarmos na luz, como ele está na luz..." (1 João 1:7).  Que todos os que experimentaram o Seu resgate encontrem em Jesus a paz de andar em Sua luz.

O Cristo-bebê recém nascido se tornou a Luz do mundo e o Cordeiro de Deus.

Lembre-se…As Etapas Mudam

“O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã”, (Salmo 30:5).

Os ataques não duram para sempre.

As pessoas mudam.

O tempo muda.

As circunstâncias mudam.

Então não desanime hoje.

Espere por mudanças sobrenaturais e drásticas.

O amanhã já vem.

Seu Futuro É Diferente de Qualquer Passado Que Você Possa Ter Vivido.

Como Um Jardim Regado

O Senhor te guiará continuamente, e te fartará até em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; serás como um jardim regado, e como um manancial, cujas águas nunca falham.  (Isaias.58:11)

Em visita a um grande amigo, certo homem discutiu com veemência contra a instrução cristã que este dava a seus filhos e declarou que estava determinado a não prejudicar suas crianças dirigindo-as a qualquer tipo de religião para que, crescendo e alcançando maturidade, pudessem escolher, elas mesmas, o seu próprio caminho.

O amigo, após ouvir os argumentos do visitante, expôs seu pensamento que era pertinente e suficiente para encerrar a questão:

“Por que prejudicar um jardim a favor de flores e frutas?”.

Por que não deixar a terra escolher jasmins e morangos?"

Ensinar nossos  filhos a andarem no caminho do Senhor não significa tirar-lhes a liberdade de escolher.

Quando assim agimos estamos, na verdade, demonstrando nosso amor e o desejo de vê-los abençoados e protegidos por Deus.

Se nós temos experimentado a alegria da presença de Cristo em nossos corações e sabemos que nEle encontramos a plena felicidade, temos todos os motivos para querer o mesmo para nossas crianças.

Sabemos que no Senhor nossos filhos aprenderão o valor de uma vida santa e saudável.

Eles serão dirigidos por Deus e não desejarão tomar o atalho das drogas e das más companhias.

Terão prazer em louvar e adorar a Deus e suas vidas refletirão o brilho do amor de Cristo em qualquer ambiente em que se encontrem.

Quando toda a nossa casa serve ao Senhor, não há lugar para angústias e tristezas.

A harmonia e o amor iluminam cada parte dela.

Não existem terras áridas e improdutivas, mas um jardim regado,  florido e perfumado, que encanta e contagia a todos que nela entram.

Procure ensinar aos seus filhos o caminho de Deus.

Comece pelo seu próprio testemunho.

O futuro deles será muito melhor.